銅合金簡單來說就是加入不同的元素，改變銅合金的一些性能。微量元素進入銅是不可避免的，由于元素特性的不同，可以不固溶于銅、微量固溶、大量固溶、無限互溶，固溶度隨溫度下降而激烈降低、固相下有復雜相變等，因此對銅性能的影響千差萬別。
銻、鉍、硫、碲、硒
這些元素在銅中固溶度極小，室溫下基本不溶于銅，它們以金屬化合物形式存在，分布于晶界，對銅的導電、導熱影響不大，但是都嚴重的惡化了銅及合金的塑性加工性能，應該嚴格控制其含量，各國標準中規定不應超出0.005%；由于含有這些元素的銅，具有良好的切削性能,在工程技術界也有應用，比如鉍鉬，可以作為真空開關中斷路器的觸頭，在斷路時，防止開關觸頭的沾結，鉍銅中含鉍量可高達0.5%-1.0%；含碲0.15-0.5%的碲銅合金，可作為高導電、易切削無氧銅使用，能夠加工成精密的電子原器件；作為特殊用途的銅合金，可以加入這些元素，但其加工工藝是特殊的，可采用包套擠壓、冷擠、鑄造、粉末冶金等方法。
銅基合金制品
砷、硼
砷在銅中有很大的固溶度，在α固溶體中的可達6.8-7.0%，砷在銅中存在強烈的降低其導電率和導熱性能，一般作為變質劑加入，特別是對黃銅冷凝器合金來說更為寶貴，近一百年來火電和艦船冷凝器管材使用實踐表明，含砷0.1-0.15%的黃銅，能夠防止黃銅脫鋅腐蝕，解決了黃銅冷凝管早期泄漏的致命問題，所以各國材料標準中都規定必須加入砷，經驗表明，不含砷的HSn70-1冷凝管，經常在使用初期的2-3年內發生泄漏事故，而加入砷之后，壽命可增至15-20年，被稱為銅合金研究中重大的技術進步；砷之所以能夠防止黃銅脫鋅腐蝕，許多研究表明，砷能夠降低銅的電極電位，從而降低了電化學腐蝕傾向；由于砷的氧化物污染環境，對人體有害，所以熔煉合金的工廠都應有專門的環保和防護措施；砷應以中間合金方式加入，砷銅中間合金中砷含可達15-20%，一般由熔煉工廠自己制作。
硼在銅中固溶度不大，一般作為脫氧劑使用，殘余的硼可以細化晶粒，人們發現硼的變質作用十分顯著，在加砷黃銅合金中同時加入0.01-0.04%硼，具有更好的防止黃銅脫鋅腐蝕；硼的氧化物是銅合金熔煉時優良覆蓋劑，已經被廣泛的使用；在銅的焊接材料中也普遍的加入硼，可防止焊接金屬的氧化。
使用合金分析儀檢測銅基合金中微量元素含量，保證銅基合金的可靠性。