關于光譜分析儀的檢測方法，重要知識在于對于光譜知識的解析。
原子光譜是指原子受到激發后發射出許多不同波長的光，經色散后獲得的光譜。每一種元素都有其本身的特征光譜。這就是鑒別某元素是否存在和測定其含量多少的基礎。原子光譜屬于線狀光譜，是元素的固有特征。
發射光譜是指物質在光源激發下發射出的光譜，可分為三類：由灼熱的固體所產生的連續光譜、由被激發的分子發射的帶狀光譜、由被激發的原子或離子發射的線狀光譜。
光譜分析儀的檢測基礎
儀器分析就是使用光、點、電磁、熱、放射能等測量儀器進行的分析方法。儀器分析法是采用儀器設備，通過測量物質的某些物理或物理化學性質的參數及其變化來確定試樣的組成、含量及結構的一類分析方法。光譜分析是根據物質的光譜來鑒別物質及確定它的化學組成和先對含量的方法。其優點是靈敏、快速。歷史上通過光譜分析發現了許多新元素，如銣、銫、氦等。根據分析原理，光譜分析可分為發射光譜分析與吸收光譜分析兩種。根據被測成分的形態，可分為原子光譜分析與分子光譜分析。光譜分析的被測成分是原子的稱為原子光譜，被測成分是分子的稱為分子光譜。發射光譜分析，是根據被測原子或分子在激發狀態下發射的特征光譜的輕度計算其含量。在分析化學學科中，光譜分析法是儀器分析法中重要的分支之一。
火花直讀光譜儀屬于原子發射光譜儀的一類，通過測量樣品杯激發時發出代表各元素的特征光譜（發射光譜）的強度而對樣品進行定量分析。